Duchas sin bordillo conformes ADA para mayores en Chicago

The Project:

Dream Home by Envision Unlimited

Architect:

JLK Architects

Tile installation by:

International Masonry Institute

Designed by:

Eckenhoff Saunders

Date & location:

2025 Chicago, IL

About

In Chicago’s Wrightwood neighborhood, a remarkable new home is setting the standard for inclusive living. Developed by Envision Unlimited—a nonprofit with a long-standing mission to support individuals with intellectual and developmental disabilities—this custom-built residence was designed from the ground up to meet the needs of aging adults with physical and cognitive challenges. Featuring six private bedrooms, communal living spaces, and a peaceful enclosed garden, the home is not only a model of accessible home design but also a product of deep community collaboration and generosity.

Objective

The goal was to create an ADA-compliant group home where seniors with intellectual and developmental disabilities could age in place comfortably, safely, and with dignity. To support independence while ensuring full accessibility in alignment with ADA compliance requirements and ADA accessibility guidelines, the design emphasized barrier-free navigation, functional bathroom spaces, and personalized touches that made the environment feel like home. Schluter Systems was brought in to ensure the shower systems would meet both code and comfort expectations, with a particular focus on curbless entries, proper drainage, and safe, durable installations.

Challenge

Building an ADA-compliant residence from scratch presented several technical and logistical challenges—especially when it came to the bathrooms. Curbless showers, a cornerstone of barrier-free bathrooms and accessible shower systems, required precise slope control and subfloor preparation to function correctly and pass inspection. Coordinating this element across multiple trades during the build process was crucial. Additionally, it was important to maintain a clean, finished look without compromising function, and to provide thoughtful amenities like storage niches for personal items, contributing to both usability and resident dignity.

Solución

Schluter colaboró directamente con la arquitecta del proyecto, Susan Turner, de JLK Architects, para guiar al equipo en cada paso del diseño y la construcción de sistemas de ducha accesibles y conformes a las normas. Heidi Guthrie, la directora regional de arquitectura designada por Schluter, contribuyó a planificar el substrato rebajado para lograr la pendiente requerida de ¼" por pie (21 mm por metro), fundamental para un drenaje eficaz en aplicaciones sin rebordes. Las duchas contaban con paneles KERDI-SHOWER-LTS prefabricados con pendiente, combinados con un desagüe lineal KERDI-LINE-VARIO de longitud variable que se puede cortar a la medida en el lugar de trabajo para maximizar las posibilidades de personalización. Los paneles de ducha de bajo perfil y los desagües lineales de Schluter permitieron crear accesos a duchas elegantes y sin rebordes, que cumplen con los requerimientos de la ADA y con las expectativas de diseño moderno.

Para garantizar la durabilidad y un acabado refinado en todos los cantos de las baldosas, el proyecto incorporó perfiles QUADEC de canto cuadrado y perfiles JOLLY de canto recto de aluminio satinado, lo que garantiza una transición pulida entre las superficies recubiertas y evita que se dañen los cantos expuestos. Cada baño también incluyó un nicho de ducha KERDI-BOARD-SN, que proporciona a los residentes un espacio exclusivo y de fácil acceso para sus artículos personales. En todos los baños y en toda la residencia, se instaló la membrana de desacoplamiento DITRA por debajo de las baldosas para protegerlas contra el movimiento del substrato, prevenir fisuras y mejorar la resistencia a largo plazo del sistema de piso. En conjunto, estos componentes crearon una solución totalmente integrada, impermeable y accesible, adaptada a las necesidades de los residentes.

Resultado

El resultado final es un entorno cálido, funcional y elegante, donde los residentes pueden mantener su independencia de forma segura. Las duchas sin rebordes cumplen totalmente con las normativas de ADA y están fabricadas para resistir el uso diario, mientras que la inclusión de detalles de diseño cuidadosamente pensados, como nichos de almacenamiento y estilizados perfiles, ofrecen una sensación residencial, no institucional. Este proyecto representa algo más que un éxito técnico; es una prueba de lo que se puede lograr cuando la comunidad, la empatía y la innovación van de la mano. Con el apoyo de Schluter, Envision Unlimited ha creado una vivienda única en su género en el área de Chicago, lo que marca la pauta para futuros desarrollos centrados en viviendas accesibles e inclusivas.